Het GelreDome in Arnhem ademde een beladen sfeer tijdens de opkomst van kickbokser Levi Rigters. De vechter, die deze week een zware persoonlijke periode doormaakte, stond voor een lastige keuze: wel of niet de ring instappen. Uiteindelijk besloot Rigters zijn vader te eren door toch te vechten. “Het was een moeilijke keuze, maar mijn vader had het zo gewild. Dan is de keuze snel gemaakt,” vertelde Rigters voorafgaand aan het gevecht.
Een indrukwekkend eerbetoon
De zaal werd stil toen Rigters binnenkwam op het nummer Kleine Jongen, het bekende lied van de overleden volkszanger André Hazes. Het was een emotioneel moment voor zowel de vechter als het publiek. Veel toeschouwers haalden hun telefoons tevoorschijn om dit bijzondere moment vast te leggen. Terwijl het nummer door de arena galmde, zongen mensen mee en ontstond er een indrukwekkende verbondenheid in de zaal. Het eerbetoon raakte de aanwezigen diep en maakte de opkomst van Rigters extra bijzonder.
Een gevecht met hoogte- en dieptepunten
Na de emotionele entree wist Levi Rigters zich sterk te herpakken en vocht hij een solide partij tegen wereldkampioen Rico Verhoeven. In de derde ronde kwam er zelfs een moment waarop Rigters zijn tegenstander naar de grond kreeg. Het leek even alsof een sensatie in de maak was, maar Verhoeven herstelde snel en sloeg kort daarna zelf toe. Uiteindelijk wist hij opnieuw zijn wereldtitel te verdedigen. Dit is inmiddels zijn twaalfde(!) titel op rij, een prestatie die zijn status als kampioen verder versterkt.
Respect en doorzettingsvermogen
Ondanks de nederlaag won Rigters veel respect van het publiek en de vechtsportgemeenschap. Zijn keuze om te vechten tijdens een zware periode en de manier waarop hij vocht, spraken boekdelen over zijn doorzettingsvermogen. Voor Rigters was dit meer dan een wedstrijd; het was een ode aan zijn vader en een bewijs van zijn kracht, zowel fysiek als mentaal.
Levi Rigters mag dan niet als winnaar de ring hebben verlaten, maar zijn opkomst en prestatie maakten een blijvende indruk. Zijn verhaal is er een van moed, eerbetoon en veerkracht, iets wat nog lang bij fans zal blijven hangen.
