Kerst is een periode waarin gezelligheid, familie en liefde centraal staan. Het is een tijd van samen zijn, genieten van elkaars gezelschap en warme momenten delen. Maar voor sommigen kan deze feestelijke tijd juist een periode van verdriet en eenzaamheid zijn. Zo ook voor Joost, een 82-jarige man die dit jaar vreest voor een eenzame kerst. “Familie komt niet,” zegt hij. Een uitspraak die wellicht voor velen herkenbaar is, en die ons eraan herinnert dat de feestdagen niet voor iedereen vanzelfsprekend warm en vrolijk zijn.
Van gezellige feestdagen naar stille nachten
Joost is jarenlang een familieman geweest. Elke kerst stond in het teken van zijn kinderen, kleinkinderen en zelfs vrienden en buren die aan zijn tafel aanschoven. “Er was altijd wel iemand die langskwam,” vertelt hij met een glimlach, maar die vervaagt snel. De laatste jaren lijkt het aantal bezoekers steeds minder te worden.
Kinderen die druk zijn met hun eigen gezinnen, kleinkinderen die druk in de weer zijn met werk of studie, en vrienden die misschien zelf te oud zijn geworden om nog te komen. “Het voelt soms alsof ik vergeten word,” deelt hij eerlijk. De stilte in huis valt hem zwaar, vooral nu kerst voor de deur staat.
Eenzaamheid onder ouderen tijdens de feestdagen
Joost staat helaas niet alleen in zijn situatie. Uit onderzoek blijkt dat ongeveer 50% van de 75-plussers in Nederland zich regelmatig eenzaam voelt, vooral rond de feestdagen. Veel ouderen hebben weinig tot geen sociaal netwerk meer, wat ervoor zorgt dat de decembermaand voor hen vooral een periode is van gemis.
De afstand die familie en vrienden soms ervaren door drukke schema’s of woonlocaties, kan bijdragen aan een gevoel van isolatie bij ouderen. Dit geldt zeker voor een groot deel van de oudere generatie die de feestdagen als bijzonder betekenisvol beschouwt, en waarbij het samenzijn vaak de kern vormt van hun feestvreugde.
Wat we kunnen doen om de feestdagen voor ouderen zoals Joost betekenisvoller te maken
Gelukkig zijn er verschillende manieren waarop we ouderen kunnen steunen, zodat zij zich minder eenzaam hoeven te voelen rond de feestdagen. Een aantal suggesties om het leven van ouderen zoals Joost net iets vrolijker te maken tijdens deze tijd:
Plan een bezoekje: Voor Joost en veel anderen is een simpele kop koffie of een praatje al goud waard. Als iedereen die dit leest één bezoek plant bij een oudere in de buurt, kan dat al een groot verschil maken.
Bied eenvoudige hulp aan: Vaak hebben ouderen moeite met het organiseren van bepaalde dingen rondom het huis of met het maken van kerstversiering. Door aan te bieden om te helpen, kan je niet alleen praktische ondersteuning bieden, maar ook gezellig samenzijn.
Ga virtueel of digitaal: Voor degenen die niet fysiek langs kunnen gaan, kunnen virtuele ontmoetingen ook helpen. Een kort videogesprek of zelfs een geschreven kaartje kan iemand al een stukje vrolijker maken. Er zijn tegenwoordig ook speciale apps waar ouderen een praatje kunnen maken met vrijwilligers.
Organiseer een feestelijke lunch of bijeenkomst in de buurt: Samenkomsten speciaal voor ouderen worden steeds vaker georganiseerd door lokale instellingen en buurtgroepen. Ook als je zelf geen oudere familieleden hebt, kan je altijd vrijwillig meehelpen bij een dergelijke bijeenkomst.
Laat kerstkaarten achter: In veel verzorgingshuizen kun je kerstkaarten achterlaten, die worden verdeeld onder bewoners. Voor Joost, en vele anderen, kan zo’n persoonlijke boodschap veel betekenen.
Sluit Je aan bij een vrijwilligersgroep: Er zijn organisaties die zich specifiek richten op eenzame ouderen tijdens de feestdagen. Vrijwilligerswerk doen via zo’n organisatie kan niet alleen voor de ouderen, maar ook voor jezelf heel waardevol zijn.
Waarom het zo belangrijk is om eenzaamheid onder ouderen te bespreken
Het is van groot belang dat we aandacht blijven besteden aan de eenzaamheid van ouderen, niet alleen rond kerst, maar ook gedurende de rest van het jaar.
Door bewust te zijn van het feit dat sommige mensen deze tijd van het jaar alleen doorbrengen, kunnen we stap voor stap bijdragen aan een warmere en vriendelijkere maatschappij. Joost zijn verhaal herinnert ons eraan hoe snel iemand in een sociale isolatie kan belanden. Het vraagt vaak maar een klein gebaar om iemand een fijne feesttijd te bezorgen.
Vind je dit artikel waardevol en wil je Joost en anderen helpen? Deel dan dit verhaal met vrienden en familie op Facebook. Door meer aandacht te vragen voor eenzaamheid, kunnen we samen het verschil maken voor ouderen die onze steun goed kunnen gebruiken. Samen kunnen we ervoor zorgen dat kerst voor iedereen een fijne tijd van het jaar wordt.
