Alcoholgebruik staat al jaren ter discussie vanwege de gezondheidsrisico’s die eraan verbonden zijn. Recente oproepen om gezondheidswaarschuwingen op alcoholverpakkingen te plaatsen, hebben opnieuw het debat aangewakkerd. Een belangrijke gezondheidsadviseur uit de Verenigde Staten pleit voor waarschuwingslabels, vergelijkbaar met die op sigarettenverpakkingen. Het doel? Mensen bewust maken van de risico’s op onder andere kanker. Nederlandse experts ondersteunen dit idee en benadrukken het belang van duidelijke informatie.
Zeven soorten kanker
Het drinken van alcohol is niet zonder gevolgen. Het verhoogt het risico op zeven kankersoorten, waaronder keelkanker, leverkanker en borstkanker. De cijfers liegen er niet om: volgens het RIVM krijgt één op de zeven vrouwen in Nederland borstkanker.
Regelmatig alcoholgebruik vergroot deze kans aanzienlijk. Maag-, darm- en leverarts Bart Takkenberg van het Amsterdam UMC legt uit: “Als een vrouw dagelijks drie glazen alcohol drinkt, stijgt haar risico op borstkanker met 20 procent.” Hij benadrukt dat het idee van één glas alcohol per dag als ‘gezond’ een mythe is. “Geen enkele studie toont aan dat alcohol drinken gezond is.”
Misverstanden over alcohol
Ondanks wetenschappelijke inzichten zijn veel mensen zich niet bewust van de gezondheidsrisico’s. Volgens Ninette van Hasselt, expert alcohol- en drugspreventie bij het Trimbos-instituut, weet minder dan de helft van de Nederlanders dat alcoholgebruik het risico op kanker vergroot. Deze misvatting komt voort uit de gedachte dat alcohol past binnen een gezonde levensstijl, een idee dat volgens experts dringend rechtgezet moet worden.
Het effect van waarschuwingslabels
In de Verenigde Staten pleit gezondheidsadviseur Vivek Murthy voor waarschuwingslabels op alcoholverpakkingen. Deze labels moeten consumenten wijzen op de schadelijke effecten van alcohol, waaronder de verhoogde kans op kanker. Marc Willemsen, expert tabaksontmoediging bij het Trimbos-instituut, ziet hierin een krachtig middel: “De waarschuwingen op sigarettenverpakkingen hebben een sterk psychologisch effect. Ze maken het product minder aantrekkelijk en veranderen de houding van mensen.”
Ook de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) deed onderzoek naar dit soort labels. Uit een studie met bijna 20.000 deelnemers uit veertien Europese landen bleek dat waarschuwingslabels de kennis over de risico’s vergroten en gesprekken over de gevaren stimuleren. Vooral labels met afbeeldingen, zoals die van keelkanker, hebben veel impact.
Bewustwording is een proces
Hoewel experts verwachten dat waarschuwingslabels kunnen bijdragen aan bewustwording, benadrukken ze dat dit slechts een deel van de oplossing is. Takkenberg stelt dat aanvullende maatregelen nodig zijn, zoals het verhogen van de prijs van alcohol. Het Voedingscentrum en het Trimbos-instituut delen deze mening en wijzen erop dat structurele veranderingen nodig zijn om problematisch alcoholgebruik effectief aan te pakken.
Europese regelgeving in de maak
Binnen de Europese Unie wordt gewerkt aan een voorstel om waarschuwingslabels op alcoholverpakkingen verplicht te stellen. Wanneer dit voorstel wordt ingevoerd, is nog onduidelijk. Ondertussen blijven initiatieven zoals ‘Dry January’ populair. Deze campagnes dagen mensen uit om een maand geen alcohol te drinken. Experts benadrukken dat ook alcoholvrije alternatieven onder de loep genomen moeten worden.
Met dit soort maatregelen hopen gezondheidsinstanties een samenleving te creëren waarin mensen beter op de hoogte zijn van de risico’s van alcoholgebruik. Wat vind jij? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
