Het toekomstperspectief van Blokker oogt somber. Met het opzeggen van de huurcontracten voor 348 winkels en een distributiecentrum dreigt het einde voor het vertrouwde winkelmerk. Ruim 3000 medewerkers verliezen per 31 december hun baan. Toch is er een sprankje hoop: een groep van 45 franchisenemers werkt hard aan een doorstart. In Roosendaal, waar franchisenemer Ronald Mol de scepter zwaait, wordt duidelijk hoeveel betekenis Blokker heeft voor de lokale gemeenschap.
Klantentraan en vechtlust in Roosendaal
In de Blokker-winkel van Ronald Mol in het Dijkcentrum is de steun van trouwe klanten hartverwarmend. De kaart met “Superhero” die aan de muur van zijn kantoor prijkt, zegt alles. Mol, al achttien jaar franchisenemer, ontvangt bloemen, wijn en andere cadeautjes van klanten die hem bedanken voor zijn besluit om door te gaan. Ondanks het faillissement blijft zijn winkel open. “Wij gaan door, wij gaan ervoor,” is zijn mantra. Hij draait immers een gezonde omzet en ziet geen reden om te stoppen met een goedlopende zaak.
Blokker blijft deel van de buurt
Mol kan zich een leven zonder Blokker nauwelijks voorstellen. Voor zijn winkel heeft hij een groot bord geplaatst met de boodschap dat er niets verandert. De schappen blijven gevuld en uitverkoop is bij hem niet aan de orde. Zijn magazijn puilt uit van dozen vol Blokker-artikelen die gretig aftrek vinden bij zijn klanten. De sfeer is echter dubbel: op anderhalve kilometer afstand heeft een andere Blokker-winkel wel de deuren gesloten, met uitverkoop als afsluiting.
Een merk dat niet verloren mag gaan
Met tranen in zijn ogen vergelijkt Mol Blokker met de Nachtwacht: een icoon dat onlosmakelijk bij Nederland hoort. Volgens hem willen klanten winkels met deze formule blijven bezoeken. Waar anders zouden ze terecht kunnen voor producten zoals strijkijzers of stofzuigerzakken? Mol merkt dat zijn visie breed gedragen wordt onder andere franchisenemers. Minstens 44 van hen zijn net zo vastberaden om het merk overeind te houden. “We hopen op een doorstart voor 150 winkels, maar werken ook aan een alternatief,” legt hij uit.
Samenwerking cruciaal voor de toekomst
Hoewel de franchisenemers inmiddels eigen afspraken hebben gemaakt met leveranciers, blijft grootschalige samenwerking noodzakelijk. Mol legt uit dat individuele winkels levensvatbaar zijn, maar dat gezamenlijke inkoop en een distributiecentrum essentieel zijn voor het voortbestaan van de formule. “Met 45 franchisenemers red je dat niet, maar ik verwacht dat er meer winkels aansluiten als een doorstart via de curator niet lukt,” aldus Mol.
Blokker blijft naam en trots
De vraag of de winkels onder de naam Blokker verdergaan, hangt nog in de lucht. Mol laat echter doorschemeren dat dit de voorkeur heeft. “Blokker staat voor kwaliteit tegen een eerlijke prijs. De naam en formule zijn één. Ik zal er alles aan doen om dat te behouden,” zegt hij vastberaden.
Met een sterk geloof in de kracht van de Blokker-formule en de steun van een trouwe klantenkring, is het duidelijk dat Ronald Mol en zijn collega-franchisenemers niet van plan zijn het iconische merk zonder slag of stoot op te geven.
Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
