Op 19 december 2020 werd het leven van Caroline Mol (34) en haar partner, 3JS-zanger Jan Dulles (49), compleet op zijn kop gezet. Hun drie maanden oude dochtertje Donna overleed plotseling door een scheurtje in haar middenrif. December is voor het stel uit Volendam sindsdien een moeilijke maand, maar Donna blijft altijd een belangrijk onderdeel van hun gezin. „Donna was een prachtige baby. Ze had een volle bos haar, lange wimpers en donkere wenkbrauwen. Ze leek precies op James en op mij toen ik klein was.”
De eerste signalen
Een paar dagen voor haar overlijden merkte Caroline dat Donna moeite kreeg met drinken. „Ik gaf borstvoeding, maar ze hield het moeilijk binnen. Om toch iets binnen te krijgen, mengde ik het met kunstvoeding. Ze had ook al drie dagen niet gepoept en had moeite met persen. Toch maakte ik me geen zorgen. Dit komt wel vaker voor bij baby’s. Op de ochtend van haar overlijden stopte ik nog wat pruimensap in haar fles in de hoop dat het zou helpen.”
Later die dag viel Caroline iets op toen ze even met haar zoon James bij de buurvrouw was. „Donna was witter dan normaal. Ik vroeg Jan om de huisarts te bellen. Tien minuten later kwam hij aanrennen: we moesten snel komen. Het was helemaal mis.” Ambulances vulden de straat, en Donna werd gereanimeerd. „Onderweg naar het ziekenhuis bleef ik mezelf geruststellen. Het zou goed komen, dacht ik. Maar toen de artsen zeiden dat haar lichaamstemperatuur onder de 32 graden was gezakt, wist ik dat ons meisje er niet meer was.”
De oorzaak: geen schijn van kans
Uit medisch onderzoek bleek dat Donna overleden was door een scheurtje in haar middenrif. „Dat scheurtje was gegroeid. Haar organen kropen door het gat naar boven en verdrukten haar longen. Ze had geen schijn van kans. Toch liet ze nooit merken dat ze pijn had. Soms denk ik: had ik maar eerder een arts gebeld. Maar zelfs dan hadden ze het waarschijnlijk niet ontdekt.”
Opnieuw zwanger na het verlies
Kort voor Donna’s overlijden liet Caroline een spiraal plaatsen. Haar gezin voelde compleet: eerst een zoon en daarna een dochter. „Maar toen Donna er niet meer was, voelde het niet compleet. Jan gaf al snel aan dat hij het opnieuw wilde proberen. De volgende dag liet ik mijn spiraal verwijderen.”
Drie maanden later was Caroline opnieuw zwanger. „We hadden nooit verwacht dat het zo snel raak zou zijn. Het voelde dubbel: ik was blij, maar tegelijkertijd nog aan het rouwen. Daardoor kreeg ik last van een schuldgevoel. De zwangerschap ging in een roes aan me voorbij.”
Een geschenk uit de hemel
In november 2021 werd dochter Lina geboren. „Het eerste jaar was zwaar. Ik moest wennen en had het gevoel dat ik iets miste. Nu zou ik dat jaar willen overdoen, om bewust te genieten van haar babytijd. Het was confronterend. Lina kon de kleertjes van Donna aan, alsof er niets was gebeurd. Dat maakte me blij en verdrietig tegelijk.”
Lina bracht nieuw licht in hun leven. „Ze is altijd vrolijk, ze zingt en lacht de hele dag. Jan zegt vaak dat ze een geschenk uit de hemel is.” Toch bleef de angst. „Na drie maanden ontdekten ze bij het consultatiebureau dat Lina’s hartje niet goed klonk. Ik was in shock. Gelukkig bleek in het ziekenhuis alles in orde. Toch bleef de angst: wat als haar hetzelfde zou overkomen als Donna?” Inmiddels wordt die bezorgdheid minder naarmate James en Lina ouder worden.
Donna blijft deel van het gezin
Caroline en Jan houden Donna’s herinnering levend in hun gezinsleven. „We noemen haar dagelijks, zeker in deze periode. James weet dat hij nog een zusje heeft, maar stelt weinig vragen. Lina is veel met Donna bezig. Ze heeft een knuffel met haar naam en neemt die overal mee naartoe. Soms komt ze naar me toe met een foto van Donna en geeft ze er kusjes op. Dat vind ik zo mooi om te zien.”
Een moeilijke decembermaand
December blijft een lastige maand voor het gezin. „Deze dagen voelen soms als de hel. Jan treedt veel op met zijn kerstshows, dus ik ben vaak alleen met mijn gedachten. Een kerstboom kan ik nog niet aan. Het doet me te veel denken aan die periode. Maar de kinderen beginnen er nu om te vragen, dus volgend jaar haal ik er misschien weer eentje in huis.”
Op de sterfdag van Donna is het gezin altijd samen. „Jan houdt zijn agenda vrij en we eten met vriendinnen die in die periode zo belangrijk waren. Dat is een traditie geworden. Zo proosten we op Donna’s leven.” Dit jaar is er op die dag iets bijzonders gepland: Lina wordt gedoopt. „Het voelt alsof de cirkel rond is.”
Wat vind jij van deze manier om herinneringen aan een geliefde levend te houden? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
