Voor het eerst sinds het einde van de coronapandemie geeft de Belgische overheid weer een officieel advies om mondkapjes te dragen. Deze aanbeveling volgt op de invoering van code oranje binnen het nieuwe Winterplan. Het besluit komt naar aanleiding van het hoge aantal griepgevallen in het land. De overheid adviseert om mondkapjes te dragen op drukke plekken en bij contact met zorgverleners. Dit advies geldt sinds donderdag officieel en maakt deel uit van een bredere aanpak om luchtweginfecties in de wintermaanden te beheersen.
In oktober 2024 keurden alle Belgische ministers van Volksgezondheid het ‘Winterplan luchtinfecties’ goed. Binnen dit plan is code oranje bedoeld als waarschuwingsniveau bij een stijging van infecties. Hoewel het plan vorig jaar ook code oranje omvatte, werden er toen geen specifieke aanbevelingen gedaan. Dit jaar verandert dat, met duidelijke richtlijnen om de druk op de zorg te verlichten.
Aanbevelingen, geen verplichtingen
Viroloog Steven Van Gucht benadrukt dat de huidige maatregelen aanbevelingen blijven en geen verplichtingen zijn. Hij wijst erop dat ook bij code geel goede ventilatie en thuisblijven bij ziekte belangrijk blijven. „Daarnaast speelt het dragen van mondkapjes een cruciale rol, vooral in zorgomgevingen zoals wachtzalen en spoeddiensten, maar ook op drukke plekken zoals het openbaar vervoer. Deze maatregelen helpen om de verspreiding van luchtweginfecties te beperken,” aldus Van Gucht.
De focus van het Winterplan ligt op preventie en beheersing. Door tijdig te handelen, hoopt de overheid ernstige situaties te voorkomen. Dit is vooral van belang in de winter, wanneer griepvirussen vaak de kop opsteken en extra druk op het zorgsysteem veroorzaken.
Druk op ziekenhuizen en huisartsen
De invoering van code oranje is een direct gevolg van het stijgende aantal griepinfecties. Ziekenhuizen in België melden dat de opnames voor ernstige luchtweginfecties al boven het niveau van afgelopen winter liggen. In februari 2024 bereikte het aantal opnames een piek, maar de huidige cijfers tonen aan dat deze druk nu al voelbaar is.
Ook huisartsenpraktijken hebben het drukker dan normaal. In sommige regio’s moeten patiënten langer wachten op een afspraak vanwege de grote toestroom van griepgevallen. De druk is ook merkbaar op de spoeddiensten, waar het aantal bezoekers met luchtwegklachten blijft toenemen.
Vooruitblik op de winter
Volgens Van Gucht is een periode van code oranje in de winter te verwachten. „Dit zien we vrijwel elk jaar. Code rood zal echter uitzonderlijk zijn, bijvoorbeeld wanneer griep en covid tegelijkertijd toeslaan,” legt hij uit. Hij benadrukt het belang van preventieve maatregelen, zoals het gebruik van mondkapjes, om ernstige situaties te vermijden.
Met het Winterplan probeert de overheid niet alleen het zorgsysteem te ontlasten, maar ook de samenleving te beschermen tegen de gevolgen van luchtweginfecties. Hoewel de maatregelen vrijwillig zijn, roept de overheid iedereen op om verantwoordelijkheid te nemen en de aanbevelingen op te volgen.
Wat vind jij van deze ontwikkelingen? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
