Vaak zonder erbij stil te staan, maken velen van ons zich schuldig aan een veelvoorkomende gewoonte: het impulsief aanschaffen van goedkope kledingstukken die na een korte periode worden afgedankt. Op het eerste gezicht lijkt dit een onschuldige actie – immers, als de kleding zijn dienst bij ons heeft bewezen, kan iemand anders er toch van genieten? Echter, de realiteit achter deze goedbedoelde gedachte is minder rooskleurig dan het lijkt. Wat begint als een klein, onschuldig gebaar kan onverwachts bijdragen aan een groter, wereldwijd probleem.
De reis van afgedankte kleding
Het proces begint wanneer we besluiten om afgedankte kledingstukken – de broek die sneller sleet dan verwacht, schoenen die hun beste tijd gehad hebben, of dat truitje dat na enkele maanden al uitlubberde – een tweede kans te geven door ze in de textielbak te werpen.
In een ideale wereld zouden deze items een nieuw leven beginnen in een ander deel van de wereld. In werkelijkheid is het pad dat deze kleding aflegt minder sprookjesachtig. Een deel van de ingezamelde kleding reist af naar Oost-Europa, terwijl de rest wordt verscheept naar Afrikaanse landen, waaronder Ghana, waar de kledingstukken op lokale markten terechtkomen.
Een groeiend probleem in Ghana
De impact van onze afgedankte kleding wordt pas echt zichtbaar in Ghana, waar wekelijks ongeveer 20 miljoen kledingstukken arriveren. Lokale handelaren doen hun best om deze kleding te verkopen, maar de overweldigende hoeveelheid en bedenkelijke kwaliteit maken dit een onmogelijke opgave.
Het resultaat is een steeds groter wordende vuilnisbelt, een tastbaar teken van de negatieve gevolgen van onze consumptiegewoonten. Marieke Eyskoot, een expert op het gebied van duurzame lifestyle, legt uit dat de kwaliteit van de kleding die we kopen, en dus de kans op een tweede leven, drastisch is afgenomen door de opkomst van de fast fashion-industrie.
De rol van de consument
Hoe kunnen we dan een einde maken aan deze schadelijke cyclus? Volgens Eyskoot ligt de sleutel bij het consumeren met bewustzijn. Door minder te kopen en te kiezen voor duurzamere opties, kunnen we de levensduur van onze kleding verlengen en de afvalberg verminderen.
De macht ligt bij de consument; elke aankoop is een stem voor of tegen de praktijken van de fast fashion-industrie. Bovendien bieden kringloopwinkels een uitstekend alternatief voor nieuwe aankopen, met het bijkomende voordeel dat deze kleding vaak nog in uitstekende staat is en, na een wasbeurt, weer als nieuw aanvoelt.
Een oproep tot actie
Het verhaal van onze afgedankte kleding in Ghana is slechts één voorbeeld van hoe onze dagelijkse keuzes verreikende gevolgen kunnen hebben. Door bewuster om te gaan met onze consumptie, kunnen we niet alleen onze eigen garderobe verduurzamen, maar ook een positieve bijdrage leveren aan het milieu en de wereldwijde gemeenschap.
Het is tijd om actie te ondernemen en te kiezen voor een toekomst waarin mode en duurzaamheid hand in hand gaan.
