Water drinken is essentieel voor onze gezondheid, en de meeste mensen hebben inmiddels wel een waterfles in hun tas of auto liggen. Handig, milieuvriendelijk en, zo dacht men, gezond. Maar uit steeds meer studies blijkt dat er iets schadelijks schuilt in deze plastic flessen, iets dat onzichtbaar is voor het blote oog: microplastics. Dit zijn piepkleine plastic deeltjes die in ons drinkwater terechtkomen en uiteindelijk in ons lichaam. De impact van deze microplastics op onze gezondheid wordt steeds duidelijker, en dat maakt het belangrijk om te weten hoe ze ontstaan en wat we kunnen doen om hun inname te beperken.
Wat zijn microplastics precies?
Microplastics zijn minuscule plasticdeeltjes kleiner dan vijf millimeter. Ze ontstaan door het afbreken van grotere stukken plastic, zoals waterflessen, verpakkingen en andere plastic producten. Wanneer plastic versleten raakt, afbreekt of wordt blootgesteld aan zonlicht, komen er steeds kleinere deeltjes vrij. Deze kleine stukjes komen vervolgens in onze rivieren, oceanen en uiteindelijk ook in ons drinkwater terecht.
Hoe komen microplastics in onze waterflessen terecht?
Het klinkt misschien logisch dat plastic flessen niet 100% zuiver blijven. Maar wat veel mensen zich niet realiseren, is dat er bij elk gebruik van een plastic flesje kleine deeltjes loskomen.
Elke keer dat je een plastic fles opent, sluit, schudt of opwarmt, komen er minuscule deeltjes vrij in het water. Onderzoek heeft zelfs aangetoond dat flessenwater soms tot duizenden microplastics per liter kan bevatten, vooral bij hergebruik van de fles.
Daarnaast is gebleken dat tijdens de productie van plastic flessen al microplastics ontstaan. Deze microplastics zijn onlosmakelijk verbonden met het plastic productieproces en kunnen dus in het water terechtkomen zodra je de fles vult. Hierdoor kan zelfs een ongebruikte fles, rechtstreeks uit de winkel, al microplastics bevatten.
Wat zijn de gezondheidsrisico’s van microplastics?
De gezondheidsrisico’s van microplastics zijn een onderwerp van groeiend onderzoek. Wetenschappers hebben ontdekt dat ons lichaam deze deeltjes moeilijk kan afbreken, waardoor ze zich in onze organen kunnen ophopen. Er zijn aanwijzingen dat microplastics ontstekingen kunnen veroorzaken en zelfs de werking van organen kunnen beïnvloeden.
Daarnaast bevatten veel microplastics chemische stoffen die bekend staan om hun schadelijke effecten, zoals BPA en ftalaten. Deze stoffen kunnen de hormoonhuishouding verstoren en worden gelinkt aan diverse gezondheidsproblemen, zoals verminderde vruchtbaarheid en verstoringen in het immuunsysteem.
Een zorgwekkend punt is dat microplastics soms zelfs kunnen worden doorgegeven aan een volgend generatie. Studies tonen aan dat kleine hoeveelheden microplastics in de placenta van ongeboren baby’s kunnen belanden, wat nieuwe vragen oproept over hun mogelijke langetermijneffecten.
Wat kun je doen om je blootstelling aan microplastics te verminderen?
Gelukkig zijn er manieren om je blootstelling aan microplastics te beperken. Hier zijn enkele tips die je kunt toepassen:
Vermijd het hergebruiken van plastic flessen. Elke keer dat je een plastic fles opnieuw vult, verhoog je de kans dat er microplastics vrijkomen. Kies in plaats daarvan voor een duurzame, herbruikbare fles van roestvrij staal of glas.
Bewaar plastic flessen niet in de zon of op warme plekken. Hoge temperaturen versnellen het afbreken van plastic, waardoor er sneller microplastics vrijkomen. Laat je fles dus liever niet in de auto of onder de zon liggen.
Gebruik waterfilters. Hoewel niet alle filters microplastics kunnen tegenhouden, kunnen hoogwaardige filters wel helpen om een groot deel van de deeltjes uit het water te verwijderen. Doe wat onderzoek naar filters die speciaal ontworpen zijn voor het filteren van microplastics.
Kies voor water uit de kraan in plaats van flessenwater. Kraanwater in veel landen wordt streng gecontroleerd en kan een lagere hoeveelheid microplastics bevatten dan flessenwater.
Wees bewust van andere bronnen van microplastics. Microplastics zijn niet alleen aanwezig in waterflessen. Ook voedingsverpakkingen, cosmetica en synthetische kleding kunnen bijdragen aan microplasticvervuiling. Het vermijden van plastic waar mogelijk, draagt bij aan minder microplasticvervuiling.
Wat doet de wetenschap om dit probleem aan te pakken?
Onderzoekers wereldwijd werken aan oplossingen voor microplasticvervuiling. Er wordt gekeken naar technieken om microplastics beter uit ons drinkwater te filteren en naar manieren om biologisch afbreekbaar plastic te ontwikkelen.
Ook wordt er gewerkt aan strengere regelgeving voor plastic productiekwaliteit om het vrijkomen van microplastics te beperken. Maar totdat er concrete oplossingen zijn, is het aan de consument om bewust om te gaan met plastic en zoveel mogelijk gebruik te maken van alternatieven.
Deel het onzichtbare gevaar van microplastics met anderen
Het probleem van microplastics in waterflessen is nog relatief onbekend, maar kan grote gevolgen hebben voor onze gezondheid. Het bewustzijn vergroten helpt anderen om ook actie te ondernemen.
Vond je dit artikel nuttig of informatief? Deel het dan met vrienden en familie op Facebook, zodat ook zij bewuster kunnen omgaan met het gebruik van plastic. Laten we samen bijdragen aan een gezondere, plastic-vrije toekomst!
