Een Chinees onderzoeksteam heeft een nieuw vleermuiscoronavirus geïdentificeerd dat mogelijk van dier op mens kan worden overgedragen. Het virus, bekend als HKU5-CoV-2, maakt gebruik van dezelfde menselijke receptor als het virus dat COVID-19 veroorzaakt, namelijk ACE2.
Onderzoek onder leiding van ‘Batwoman’ Shi Zhengli
Het onderzoek werd geleid door viroloog Shi Zhengli, ook wel bekend als ‘Batwoman’ vanwege haar uitgebreide studie naar vleermuisvirussen. Het team bestond uit onderzoekers van het Guangzhou Laboratorium, de Guangzhou Academie van Wetenschappen, de Universiteit van Wuhan en het Wuhan Instituut voor Virologie.
Verwantschap met MERS en risico’s voor de mens
HKU5-CoV-2 behoort tot de merbecovirus-subgroep, waartoe ook het MERS-virus behoort. Hoewel het nieuwe virus nog niet is gedetecteerd bij mensen, tonen laboratoriumstudies aan dat het zich kan binden aan de menselijke ACE2-receptor, wat suggereert dat het potentieel heeft om mensen te infecteren.
Controverse rondom het Wuhan Instituut voor Virologie
Het Wuhan Instituut voor Virologie is eerder in opspraak geraakt vanwege theorieën dat het COVID-19-virus mogelijk uit hun laboratorium is ontsnapt. Hoewel er geen consensus is over de oorsprong van COVID-19, blijft het instituut onder nauwlettend toezicht staan, vooral nu er een nieuw potentieel gevaarlijk virus is ontdekt.
Belang van voortdurende monitoring en onderzoek
De ontdekking van HKU5-CoV-2 benadrukt het belang van voortdurende monitoring en onderzoek naar coronavirussen bij vleermuizen. Het vroegtijdig identificeren van dergelijke virussen kan cruciaal zijn om toekomstige uitbraken te voorkomen en de volksgezondheid wereldwijd te beschermen.
Wat vind jij van deze nieuwe ontdekking? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
