Vrijdagavond is een kerstmarkt in de Duitse stad Maagdenburg het toneel geworden van een gruwelijke aanslag. Een automobilist reed rond 19.00 uur met hoge snelheid in op een menigte, waarbij hij door verschillende wegversperringen brak. Na 400 meter kwam de auto tot stilstand. De gevolgen zijn zwaar: zeker twee mensen zijn omgekomen en tientallen anderen raakten gewond, waaronder vijftien zwaargewonden. Dit incident heeft diepe sporen nagelaten in de stad en de regio.
Slachtoffers en chaos op de kerstmarkt
Premier Reiner Haseloff van deelstaat Saksen-Anhalt heeft bevestigd dat een jong kind en een volwassene het leven hebben verloren. Daarnaast raakten 68 mensen gewond, al kan dat aantal nog veranderen naarmate de situatie duidelijker wordt. De stad Maagdenburg meldt dat vijftien van de gewonden er ernstig aan toe zijn. Ondanks de chaos was er snelle hulp: tenten werden opgezet om gewonden ter plaatse te behandelen voordat ze, indien nodig, naar ziekenhuizen werden gebracht. In heel Saksen-Anhalt stonden medische voorzieningen klaar om slachtoffers op te vangen.
Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft laten weten dat er geen berichten zijn over Nederlandse slachtoffers. Toch blijft men de situatie nauwlettend volgen.
Verdachte direct gearresteerd
De dader, een vijftigjarige man van Saoedische afkomst die sinds 2006 in Duitsland woont, is ter plaatse gearresteerd. Hij werkt als arts en heeft een permanente verblijfsvergunning. Volgens de autoriteiten handelde hij alleen. Beelden tonen hoe de man door meerdere agenten onder schot wordt gehouden en vervolgens wordt overmeesterd. Daarna is zijn voertuig doorzocht op explosieven, wat leidde tot de evacuatie van omliggende panden. Rond middernacht werd bevestigd dat er geen explosieven in de auto aanwezig waren.
De Duitse binnenlandminister Nancy Faeser heeft toegezegd snel opheldering te geven over het motief van de verdachte. De veiligheidsdiensten benadrukken dat er geen aanwijzingen zijn dat hij banden had met radicaalislamitische organisaties. Duitse media melden echter dat de dader op sociale media zichzelf als islamcriticus profileerde, met uitspraken over de vermeende “islamisering” van Europa. Deze berichten worden nog onderzocht.
Reacties van autoriteiten en leiders
De Duitse bondskanselier Olaf Scholz reageerde geschokt op de gebeurtenissen. “De berichten uit Maagdenburg suggereren iets slechts,” schreef hij op X (voorheen Twitter). Hij betuigde zijn steun aan de slachtoffers en hun families en sprak zijn dank uit aan de hulpverleners. Ook de Nederlandse premier Dick Schoof deelde zijn medeleven via X. “Nederland staat schouder aan schouder met onze Duitse buren in deze donkere momenten. Mijn gedachten zijn bij de slachtoffers en hun naasten.”
Strengere beveiliging op kerstmarkten
De aanslag roept herinneringen op aan eerdere tragedies, zoals de aanval op de kerstmarkt bij de Gedächtniskirche in Berlijn in 2016, waarbij dertien mensen omkwamen. Sindsdien zijn de veiligheidsmaatregelen op Duitse kerstmarkten flink aangescherpt. Betonblokken worden geplaatst om voertuigen tegen te houden en messen zijn verboden. Recent arresteerde de Duitse politie nog een tiener die van plan zou zijn geweest met een vrachtwagen een aanslag te plegen op een kerstmarkt.
Hoewel deze maatregelen de veiligheid vergroten, blijkt dat risico’s nooit volledig uitgesloten kunnen worden. Dit incident benadrukt opnieuw het belang van waakzaamheid, vooral tijdens evenementen waar grote groepen mensen samenkomen.
Maagdenburg, gelegen tussen Berlijn en Hannover, rouwt om dit tragische verlies. De kerstmarkt, een symbool van warmte en saamhorigheid, is nu overschaduwd door verdriet en angst.
Wat vind jij van deze gebeurtenis? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.