De populaire video-app TikTok staat onder druk in de Verenigde Staten. Vanaf 19 januari verdwijnt TikTok uit Amerikaanse appstores van Google en Apple, tenzij het Chinese moederbedrijf ByteDance besluit om de app te verkopen. Dit volgt uit een rechterlijke beslissing na een verzoek om uitstel, dat werd afgewezen. De juridische strijd om TikTok lijkt daarmee in een kritieke fase te zijn beland.
Rechter wijst verzoek tot uitstel af
TikTok en zijn moederbedrijf ByteDance hoopten meer tijd te krijgen om een hoger beroep bij het Hooggerechtshof af te wachten. De rechter ging echter niet akkoord. Het hof van beroep in Washington benadrukte dat er geen vergelijkbare precedenten bestaan waarbij wetgeving van het Amerikaanse Congres tijdelijk werd gepauzeerd. Eerder oordeelde datzelfde hof al dat het verbod niet in strijd is met de Amerikaanse grondwet, ondanks TikToks verweer dat het blokkeren van de app ingaat tegen het recht op vrije meningsuiting.
Nationale veiligheid als argument
De zorgen over TikTok zijn niet nieuw. Veel Amerikaanse politici, van zowel Republikeinse als Democratische huize, zien de app als een bedreiging voor de nationale veiligheid. De angst is dat de Chinese overheid toegang zou kunnen krijgen tot data van Amerikaanse gebruikers. TikTok zelf ontkent deze beschuldigingen en benadrukt dat de app geen gevaar vormt. Toch blijven de zorgen bestaan, zeker nu TikTok in de Verenigde Staten ongeveer 170 miljoen gebruikers heeft.
Als het verbod op 19 januari ingaat, kunnen mensen die TikTok al hebben gedownload de app voorlopig blijven gebruiken. Toch is dat slechts tijdelijk. Zonder updates en technische ondersteuning zal de app uiteindelijk onbruikbaar worden.
Opvallende draai van Trump
De timing van het verbod is opvallend: het treedt een dag voor de inauguratie van de volgende Amerikaanse president in werking. Ironisch genoeg is voormalig president Donald Trump, die tijdens zijn eerste ambtstermijn juist pogingen deed om TikTok te verbieden, inmiddels van mening veranderd. In zijn huidige verkiezingscampagne spreekt hij zich juist uit tegen een verbod op de app. TikTok houdt er daarom rekening mee dat Trump, mocht hij opnieuw president worden, de handhaving van deze wet mogelijk opschort.
Druk op ByteDance en appstores neemt toe
De druk op het moederbedrijf ByteDance blijft ondertussen toenemen. Amerikaanse Congresleden hebben al bij de directie van TikTok aangedrongen op de verkoop van de app. Ook techgiganten Google en Apple zijn gewaarschuwd. Zowel een Republikeinse als een Democratische politicus hebben aangegeven dat de bedrijven zich moeten voorbereiden op het naleven van het verbod.
Met deze recente ontwikkelingen wordt duidelijk dat de toekomst van TikTok in de Verenigde Staten aan een zijden draadje hangt. Of ByteDance erin slaagt de app te verkopen of dat het verbod definitief wordt doorgevoerd, blijft voorlopig onzeker.
Wat vind jij van dit verbod? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
